उत्तराखंड के पहाड़ी इलाकों में इस मौसम में रोडोडेंड्रॉन के फूल खूब खिल रहे हैं। इसके जवाब में पौड़ी के मुख्य विकास अधिकारी (सीडीओ) ने इस प्राकृतिक संसाधन को स्थानीय आजीविका से जोड़ने के प्रयास शुरू किए हैं। पौड़ी के जंगलों में रहने वाली महिलाएं, जो पहले इन फूलों की बर्बादी देख रही थीं, अब आय सृजन के लिए इन्हें इकट्ठा करने में लगी हैं।
इस पहल के तहत, स्वयं सहायता समूहों से जुड़ी महिलाओं को रोडोडेंड्रॉन के फूलों से जूस, जैम और अचार बनाने के लिए प्रोत्साहित किया गया है। इन फूलों के व्यावसायिक उपयोग को बढ़ावा देने के लिए जिले में एक विशेष कार्यक्रम शुरू किया गया है, जिससे स्थानीय महिलाओं को सशक्त बनाया जा सके।
इस पहल के तहत, रोडोडेंड्रॉन की अधिक उपज वाले क्षेत्रों की महिलाएं सक्रिय रूप से फूलों को इकट्ठा कर रही हैं, जिन्हें फिर प्रसंस्करण के लिए संबंधित समूहों को आपूर्ति की जाती है। इन फूलों को जूस, स्क्वैश, जैम और अन्य उत्पादों में बदल दिया जाता है। यह प्रयास न केवल महिलाओं के लिए एक स्थायी आय स्रोत प्रदान करता है, बल्कि जिले के प्राकृतिक संसाधनों के प्रभावी और स्थायी उपयोग को भी बढ़ावा देता है।
मुख्य विकास अधिकारी गिरीश गुणवंत के अनुसार, इस कार्यक्रम का उद्देश्य जिले में पाए जाने वाले रोडोडेंड्रोन फूलों की व्यावसायिक क्षमता का दोहन करना है। स्वयं सहायता समूहों की महिलाएँ इस प्रयास में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रही हैं, वे उन क्षेत्रों से फूल एकत्र कर रही हैं जहाँ ये प्रचुर मात्रा में उपलब्ध हैं। इन एकत्रित फूलों को फिर विभिन्न उत्पादों में संसाधित किया जाता है, जो आर्थिक विकास और पर्यावरणीय स्थिरता दोनों में योगदान करते हैं।
